Сын казённого крестьянина Герасима Федоровича Кузнецова (1861—-1915). С 1917 рассыльный Архангельского порта. В 1919 15-летний Кузнецов вступил в Северодвинскую флотилию, приписав себе два года, чтобы быть принятым (ошибочный год рождения 1902 до сих пор встречается в некоторых справочниках). В 1921—1922 строевой Архангельского флотского экипажа. C 1922 служил в Петрограде, в 1923—1926 учился в Военно-морском училище им...По ссылке ниже.
